Melanoma

O melanoma surge nos melanócitos (células pigmentadas) da pele. Os melanócitos produzem melanina (pigmento da pele) nas camadas mais profundas da pele. Quando estas células são danificadas, por exemplo, pela radiação UV do sol ou das camas de bronzeamento, podem ocorrer alterações (mutações). As células mutantes multiplicam-se, permitindo que um tumor danifique o tecido circundante. 

O melanoma pode desenvolver-se a partir de marcas de nascença existentes ou de outras manchas cutâneas, mas na maioria dos casos surge "do nada".

Qual é o perigo do melanoma?

O melanoma é a forma mais agressiva de cancro da pele. Quando um melanoma cresce superficialmente e não metastatiza, o melanoma é excisado e o futuro parece risonho. No entanto, um melanoma pode ser fatal numa fase mais avançada. Quando as células tumorais do melanoma se espalham para outras partes do corpo, como os gânglios linfáticos e os órgãos, podem matar. Por isso, é melhor ter cuidado e estar sempre do lado seguro quando se tem dúvidas sobre uma mancha na pele.  

Qual é o aspeto de um melanoma?

Os melanomas podem ter um aspeto diferente e ocorrer em qualquer parte do corpo. É importante estar atento aos seguintes sinais: alterações no tamanho (aumenta de tamanho), forma (bordos irregulares), assimetria (sem bordos simétricos), altura (uma pinta plana fica mais alta ou mais espessa), comichão, dor, hemorragia, crostas e/ou inflamação. Podem também desenvolver-se várias cores numa só mancha, como preto, castanho claro, castanho escuro, azul-preto, branco-rosa ou vermelho. 

Que formas de melanoma existem?

• Melanoma in situ: Significa melanoma "no local" em latim. Um melanoma superficial localizado apenas nas camadas superiores da pele. Ainda não existem metástases. 
• Lentigo maligno: Mancha castanha ou castanho-escura que cresce lentamente e tem uma forma irregular. Um lentigo maligno é um melanoma in situ e progride lentamente para melanoma. Nem todas as manchas de pigmentação são malignas. Também existem manchas pigmentares benignas com uma cor mais uniforme, popularmente designadas por "lentigo solaris" ou manchas solares.
• Melanoma de disseminação superficial: O tipo mais comum de melanoma. Este tipo cresce superficialmente na pele e continua a crescer durante meses a anos. Por vezes até à profundidade da pele. 
• Melanoma nodular: Esta variante começa sob a pele e cresce como um nódulo azul-escuro ou preto. Manifesta-se frequentemente como uma pequena ferida sangrenta ou úlcera na pele. 
• Formas raras de melanoma: O melanoma acral lentiginoso (acra significa ponta em latim) ocorre nas palmas das mãos, plantas dos pés e unhas. Existem melanomas que surgem nas membranas mucosas e são designados por melanomas das mucosas. Existem também melanomas amelanóticos, esta forma não tem pigmentação e é cor-de-rosa, o que torna difícil o seu reconhecimento. 

Factores de risco para o melanoma

1. Exposição excessiva à radiação ultravioleta do sol e das camas de bronzeamento. Também queimaduras solares frequentes numa idade jovem. 
2. Pessoas com muitas pintas comuns (mais de 50) ou pintas não resolvidas (mais de 3).
3. Tipos de pele clara, principalmente pele de tipo 1. Este tipo de pele caracteriza-se por cabelos louros ou avermelhados, sardas, dificuldade em não se bronzear e queimaduras solares rápidas. 
4. Predisposição hereditária. Quando os membros da família também tiveram melanoma, o risco aumenta. 

Qual é o tratamento?

Normalmente, o melanoma é removido cirurgicamente por um médico, como um dermatologista ou um oncologista. O local é depois examinado em laboratório por um patologista. Em fases posteriores, os gânglios linfáticos são também removidos da área tratada e são utilizados tratamentos para controlar as metástases.

Exemplo de fotografia de melanoma